說到談判(Negotiation)，一般人聯想起的畫面應該是腥風血雨的景象，機關算盡的生意人各自懷著鬼胎打著各自的如意算盤，若不能把對方生吞活 剝，至少也該殺得對方落花流水，丟盔卸甲後落荒而逃。男女離婚協議上的、勞資雙方的、雇主與新進員工的、採購與供應商之間的，甚至是消費者跟路邊攤或商店 之間的。
我 的談判課(Successful Negotiations)老師說，百分之八十的美國人把談判做了極為負面的連結，我自己也是有類似的觀感。雖然我們的談判課老師很混，在此就不條列他的 罪狀，課堂上只有學到很皮毛的概念，但是貫穿整堂課一個很重要的概念也給了自己一個不同方向的思考，那就是：You got to be listening!!
老師從他地觀點說，談判的第一步是去傾聽。透過傾聽，深入去了解對方的狀況跟立場，去發掘出對方真正的需求、怎樣的事情/條件是他們真的在乎的。
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在第三篇提到我跟Dennis正式在一起的時間是2000年底，才新婚不了多久卻要小別了，那時打著趕電子產業熱潮的如意算盤、放棄待遇相當不錯的外商公司做著到新竹的淘金夢，可惜那還不是新竹科學園區，而是前不著村後不著店、雞不生蛋鳥不拉屎烏龜不登陸的新竹縣湖口鄉工業區。
記得那時Dennis開車載我到那個純樸但像是蠻荒之地的湖口鄉，地毯式地穿梭巷弄間幫我找房子，我們在車上聽著彭佳慧的精選輯，是相見恨晚，也許有點唱著我們的心情，兩人一唱一和地哼唱著，不免有點憂傷我們才剛在一起卻要相隔兩地了。
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印象中，我跟Dennis每年一次的國外旅遊都喜歡自助旅行，兩個人輕鬆自在隨心所欲地開步走著，也喜歡用腳架自拍留下一下紀念相片，底下即將出現的照片都是去年2006年9月時在紐約旅行所拍下的，我就先不說誰是誰，大家自己猜一下，因為有關Dennis的長相上的特徵在”我與Dennis(三) "已經提過了。
希望沒有嚇到大家啦，也希望有滿足到大家的好奇心囉，也希望透過這樣的小露更加拉近凱文跟大家的距離，也變得更加像是朋友，因為你們大家真的很熱情地在我心情低潮時為我加油打氣，算是凱文到台前露個小臉跟大家鞠躬致意一下囉。
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凱文從沒在網誌介紹過任何有關吃方面的文章，因為阮囊羞澀實在沒有預算光顧上港有名聲下港有出名的好餐廳，而能負擔得起的都是很普通的食物，到處都是，也沒有太特別需要介紹的，華大附近我負擔得起的餐館最最便宜能吃得飽的簡單外食，就算不加小費，一餐也要將近7美金，習慣性地會以台北的物價來決定吃不吃，這樣比當然吃啥都貴。
不過不過，終於有一個值得介紹的餐廳了，可以給到西雅圖旅遊的朋友一個一飽口福的機會(James，這篇是為你寫的喔)。這家是位在西雅圖市區China town賣Dim Sum(港式燒賣)的名店，營業時間只有早上11點到下午3點(很跩~~)，每到用餐時間總是排得人山人海水洩不通，不接受事先訂位，所以請早或是晚點光臨比較不會久等。
這到底有多好呢?我跟一位台灣同學去吃，兩個人叫了8種大小不同的點心還吃不完打包，不加小費總共也才23美金左右，很好吃很好吃，也很便宜，剛剛說過我還是會習慣性地跟台北的物價比，真的比台北東區Sogo附近那兩家港式飲茶好吃太多了，也便宜太多了。
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也許很多人會很好奇我跟Dennis是怎樣認識的，那又是誰追誰，是平淡無奇或是曲曲折折呢? 這一篇想跟大家分享一下我們認識的過程。
在個人部落閣尚未普遍的6年前，Dennis就已經自己架了一個網站，裡面寫了我們之間認識的過程以及其他很多的生活點滴，包括我們的旅遊紀錄、狗兒子貓女兒的成長過程、還有他的一些心情日記等等，讓他一些好朋友或是路人來分享他心中的快樂與喜悅，就完全像是現在普遍流行的個人部落格。
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2004年秋夏之際，在我出國讀書的前一年，我跟Dennis幾乎同時間經歷了生命中巨大的傷痛，Dennis的父親與我的母親幾乎在同時間突然染重病，而在極短的時間之內先後撒手而去，在這一個讓人心碎的時間點裡，我們變成了生命共同體，也正好是一個試煉彼此感情強度的考題。
先是Dennis的父親，我都叫他張爸。
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2006年最後一天的早上，手機裡靜靜地躺著一封來自太平洋彼岸的祝福，是一封Dennis丟過來的簡訊，只有簡單的幾個字『公，新年快樂!』。暖暖的，自心底溢起。台北已經先跨過2006年了。
下午，打開電子郵件，同樣精簡的幾個字用另一種形式傳來溫度，只是，這次多了Happy New Year一個加量不加價的紅利。
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自從到美國之後，除了中文的教課參考書之外，再也沒有看過任何一本中文讀物或是小說，這次寒假去加拿大之旅同行的夥伴帶了追風箏的孩子(The Kite Runner)這本書，便欣喜不已地利用任何時間來閱讀這本我早就想要一賭究竟的暢銷書，於是在同伴在逛商店街時，我脫隊在零下5度左右的Whistler 滑雪場旁的Starbucks裡，花了大約3個多小時一口氣看完。
儘管明亮的落地窗外是一片寒冷，雙腳也在喝完了熱騰騰的焦糖瑪琪朵之後冷得有點發抖，但是心中在閱讀時卻相當地激動，數度因感動而熱淚盈眶久久不能自己，好久沒有看一本書有這樣大的情緒共鳴，儘管有一部份原因是因為欣喜於久未閱讀熟悉的中文小說而帶來的暢快溫馨，但終究還是歸因於小說本身的精采絕倫。
這是一個讓人心碎與不忍的故事，但幾近絕望之際卻又充滿著希望，以風箏的吹落為開頭，再以重新讓風箏飛上天際象徵著希望的重展。
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芭蕾舞，是凱文我覺得遙不可及且高不可攀的藝術表演，天曉得我有幾粒懂得欣賞芭蕾舞的藝術細胞，更遑論欣賞芭蕾舞者的技巧跟風采呀，可是這一場名為胡桃鉗的芭蕾舞劇表演竟也是寒假中到目前為止讓自己回味不已的活動之一，原因不是在芭蕾舞本身，而是這齣老少咸宜簡單易懂的戲碼以及動聽又熟悉的音樂。
今年寒假後蘊釀著看胡桃鉗芭蕾舞劇表演的熱切心情，但行動力就因層出不窮的懶人藉口而不停地拖延，如天不晴、雨太多、或是屁股因滑雪摔得太酸痛等等爛到不行的藉口，太像島上國務機要費的審理開庭過程，歹戲拖棚，心裡暗自叫苦若是繼續拖延恐怕今年的檔期又將錯過，於是心一橫，即刻上網訂了退不得的預售票，終於心甘情願地要出門，結果老天不給面子下了滂沱大雨。轉了兩班公車塞在下班尖峰又下雨的市區道路上，慢如蝸牛，幸好提早將近2小時出門，竟也慢慢地有了看表演的心情。
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在西雅圖，有一個名為 The Nutcracker March的公益活動，每年都會在聖誕節前夕展開，這個將近已經有40年歷史的公益活動由西雅圖當地的芭蕾舞團Pacific Northwest Ballet主導，每年邀請當地的60位藝術家在幾近固定大小跟造型的木製胡桃鉗士兵上發揮創意彩繪，這些製作成本由店家或機構來sponsor，完成彩繪後就放在店家門口當裝飾，這些彩繪Nutcrackers最終將透過慈善拍賣(auction)來募款，最後的所得將作為Northwest Center這個為殘障等弱勢團體發聲的公益慈善基金。
這些胡桃鉗士兵散落在西雅圖市區，不過都相當集中在主要的購物區域，讓上街購物的民眾也順便欣賞公共藝術品，官方網站上有一個nutcracker地圖可以按圖索驥，有興趣的朋友可以點進去這個The Nutcracker March的官方網站，然後點上方第一個選項『Check out the Nutcrackers』，然後右邊會有這個nutcrackers的地圖，也可以看到每一個點的胡桃鉗士兵的造型，再點一下左邊的士兵也可以放大欣賞。
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在美國的聖誕節，最讓人熟悉的代言人當然就是Santa Claus and Rudolph，可是還有一位相當重要的代言人、也是美國聖誕節的之中不可或缺的人物 -- 胡桃鉗士兵(Nutcracker)，美國人其中一項過聖誕節的傳統就是要有胡桃鉗士兵當作應景裝飾品。
胡桃鉗，小時候童話書本中的一個模糊印象，長大後卻還搞混為是單腳錫兵被丟入火爐中燒成灰的淒涼下場，那你知道胡桃鉗的故事嗎? 改天就來大略說一下胡桃鉗這個童話故事，因為凱文也為了胡桃鉗獻出了人生另外不同的第一次，非常快樂滿足又回味無窮的第一次喔，當然也會鉅細靡遺地說說這第一次來跟大家分享一下。
去年2005年聖誕節時本來就想要寫胡胡桃鉗的，只是不幸電腦在旅遊舊金山時被偷了(傷心往事再提一次)，那時凱文在舊金山的Union Square旁百貨公司裡閒晃時，就看到除了處佈置精美的聖誕樹與裝飾品的販售之外，也是排了滿坑滿谷各式各樣的胡桃鉗士兵，這些可愛的胡桃鉗士兵是小朋友的玩具，我問了旁邊一位帶著小朋友選購士兵的感冒媽媽說為何要有胡桃鉗，這位媽媽用沙啞的聲音很奮力地吐出了幾個字說『This is a tradition』，看她這樣辛苦說話，我也不好意思再多問問題了。既然是商人要賺錢的tradition，那說啥都會一直延續下去的。
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光坐纜車就是一趟驚異之旅，纜車是沒有停下來的，是要我們趁座椅還沒到時就要趕緊就定位，等座椅緩緩過來後給撞了膝蓋就一屁股坐上去，我還挺擔心因為滑不動中途給座椅K到，也很擔心滑太快划過了頭坐不到纜車，幸好沒有出差錯，可是，竟然沒有安全帶或是欄杆之類的保護在面前胸前，等我們越坐越高，腳底騰空離地面越來越遠，舉目望去更加一片雪白蒼茫，風勢冰冷地吹割在臉上，其實很恐怖的呀，若是中途停電我們要掛在上面上下不得就好玩了。
朱莉亞坐我旁邊把身體靠向我這邊，姿勢一動也不動地僵在那邊，嘴上不停喊恐怖叫救命，當然也不停尖叫，一路從啟程叫到終點，我則為了掩飾內心的恐懼加上有點落井下石地譏笑朱莉亞的膽小而不停放聲狂笑，雖然一直狂笑，但還是覺得非常恐怖，坐在十多層樓高且沒有安全護具的晃動纜車上，真的很恐怖呀。
但另外讓自己心裡發毛的原因是，天哪，這樣高這樣長的坡度，我等等要怎樣滑下去呀? 剛剛在山下的練習只有短短幾公尺我就已經不怎能控制了，那這幾百公尺我怎處理呢? 越想心裡越毛，老人果然怕死，要是年輕小子應該是興奮到不行吧， 不過往下看，其實好多人在半途中跌倒，跌倒後再爬起來就是了，也沒啥大不了。
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