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第一次聽到法拉盛這個地名是在爆笑喜劇『天才保姆』,天才保姆在豪宅之中最後麻雀變鳳凰嫁給了多金的製片家,第二個印象就是全世界最多金的美國網球公開賽的舉辦地。2006年9月跟Dennis一遊紐約時原本是打算到法拉盛來看美國網球公開賽,好一圓想觀賞四大滿貫賽事的心願,可惜事與願違,因為時間沒有算好,巡迴賽程已經進行到男女準決賽,網球中心外圍球場已經沒有比賽,且大球場的比賽門票太貴只好忍痛放棄,既然大老遠坐地鐵來到了法拉盛,就順便到法拉盛的商業大街瞧瞧囉。

法拉盛這個名稱來由是1620年代的荷蘭殖民人士提出。該名稱源自荷蘭西南方的一個名為法拉盛的城市。即使到現在,仍然可以在紐約市的法拉盛區找到昔日荷蘭殖民人士的蹤跡。法拉盛位在曼哈頓東北方的皇后區,現在演變成紐約州華人韓國人商業聚集地的重鎮,已經演變成紐約曼哈頓之外的China Town,百分五十五的都是亞裔美國人,而華人的的人口數甚至超越了在曼哈頓的老牌Chinatown,法拉盛的人口比例中也佔了很大一部分的還包括了拉丁裔、非裔以及菲裔美人,若包含原先就先居住在此地的歐裔美人,這個地區名符其實的是一個民族大熔爐。
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在法拉盛最熱惱的商業大街Main Street上,處處都是華語招牌,呈現出來的文化氣象也幾乎是華人的生活世界,燒臘餐館、飲茶、珍珠奶茶、西點麵包,讓我有種是不是走在擁塞不已的板橋或是永和的街道上的錯覺,我沒去過香港,也許用香港來比擬會更恰當,車水馬龍的忙碌交通與略顯凌亂的街景一如海外華人聚集地的註冊商標,而鹿人幾乎全是東方面孔,耳朵聽到的野幾乎是粵語與中文,大概是沉浸在西雅圖的思鄉情緒中過久了,處在眼前與台灣神韻神似的環境裡,我並不覺煩躁,反而有幾分親切。

在物價會讓人心跳加速且花容失色的紐約曼哈頓,三餐的打發常常都是能省則省能簡則簡,大多數時候都是前一晚自製簡易三明治後隔天帶出門,或者就吃點最低價的垃圾食物如麥當勞,如果想吃點美味的食物,那荷包絕對大傷元氣,嚥下口的絕不只是食物,還有心痛的血與淚。位在法拉盛Main Street上形形色色的中式餐館不但可以讓人大飽口福,也會讓你直呼便宜,這邊也有很多便宜的水果商店,我跟Dennis原本只是想順便去逛逛就好,但看到便宜的麵包水果還有燒臘餐館真的甘情願地一袋接一袋,不但外帶了二個便當也拎了滿滿的兩大袋戰利品。

不過就算物價便宜到會讓人感動,但除了當季的美味鮮嫩又多汁的櫻桃之外,物價還是比台北貴上一些,像一份美味的港式燒臘飯大約4-5美金左右,普通的菠蘿麵包一個要將近1美金,雖然還是貴了點,仍然有歐巴桑撿到便宜的欣喜愉快,千萬別忘記,我是身在全世界名列前矛的高物價紐約呀,想不到因為錯過了球賽反倒像是誤闖進了美妙的桃花源,遍地便宜的物價成了一個意外的驚喜,要不是因為距離曼哈頓要坐大約40分鐘的地鐵,我還真想兩天一次就過來打打牙祭順便採買一下呢。習慣到國外旅行時不特別將China town排進行程當中,總覺得並無特別需要看與自己成長環境一模樣的地區,但一個不爭的事實是,若從希望享用便宜又美味的食物來考量的話,美國大城市的Chinatown通常都可以滿足旅人有限的預算與思鄉的胃。

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法拉盛有兩個相當著名的地標景點,一個是美國國家網球中心USTA National Tennis Center,也就是每年總獎金最高的美國公開賽比賽場地,另一個是Flushing Meadows Park ,這是紐約兩個萬國博覽會的場地,可惜因為需要購買參觀網球中心的票很貴而且週邊球場已經沒有任何比賽了,只好說再見,看來要在美國看場男子或女子網球巡迴賽的心願無法在讀書的這一年半完成了。

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[照]美國網球名將阿格西在當年仍是冠軍大熱門

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[照]歷屆美國公開賽冠軍,年紀夠老的應該也會認識幾個人..從左上向右分別是人稱冷面殺手的藍道(職涯唯一缺少的四大公開賽王冠是在1988年被張德培擊敗的法國網球公開賽),金恩夫人,最有氣質的艾芙特,左下為奧斯汀,我的偶像莫妮卡. 莎莉絲, 最後是.....看不出來是誰耶@@~~~

 

交通:到法拉盛只有一班紫色的7號地鐵可以到達,班次非常多不用擔心久等,坐到終點站Main Street下車,跟著滿滿滿的人潮到達地表就是了,離曼哈頓Midtown大約40分鐘左右。

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